Signalprozessor vom Feinsten

Mit dem DSP Ultra setzte Helix Maßstäbe im Bereich der Soundprozessoren, seine immense Leistungsfähigkeit stellte damals so ziemlich alles in den Schatten. Jetzt steht mit dem DSP Ultra S ein Nachfolger in den Startlöchern, den wir uns näher ansehen wollen.

Beim DSP Ultra hat Helix 2019 alles aufgefahren, was gut und teuer ist. Mit dual Core DSP, feinsten 32 Bit Wandlerbausteinen und einer mehr als großzügigen Ausstattung platzierte sich der DSP Ultra ganz oben unter den besten Stand-alone DSPs. Jetzt kommt fünf Jahre später eine dezent überarbeitete Version DSP Ultra S heraus, der den Ultra ersetzt. Im Gegensatz zu einer MK2 Version entspricht das S bei Helix eher einem Facelift als einem in wesentlichen Teilen neukonstruierten Nachfolger, das bedeutet, dass beim DSP Ultra S die Technologie im wesentlichen gleich ist wie beim hervorragenden Ultra.

Wir haben 8 Eingänge sowohl als Cinch als auch als Hochpegel und nach wie vor verkraften letztere bis zu 32 Volt, so dass auch größere Soundpakete ab Werk bedient werden können. An Ausgängen finden wir zwölf Cinchbuchsen und natürlich den Remote-Out zum Einschalten der Verstärker. Auch die digitale Fraktion vernachlässigt Helix nicht, hier gibt es zusätzlich zum optischen Eingang auch einen elektrisch-koaxialen Digitaleingang, der offiziell bis 192 kHz spezifiziert ist. Der SCP Port übernimmt nicht nur die Eingaben der diversen bei Helix erhältlichen Fernbedienungen, er ist als echte bidirektionale Schnittstelle für die verschiedensten Anwendungen ausgelegt.   

Feinste Komponenten

Im Inneren muss man genauer hinsehen, um die dezenten Änderungen beim DSP Ultra S zu erkennen. Die Bezeichnungen der Chips verraten ein Upgrade bei den beiden DSPs, die jetzt als ein ADAU1462 und ein ADAU1452 vorliegen, während es vorher zwei 1452er waren. Der 1462 bietet etwas mehr Speicher, der für Nettigkeiten wie ein erweiterter Laufzeitbereich genutzt werden kann. Beide sind ganz klar State-of-the-art, zu finden in so gut wie allen Premium DSPs am Markt.

Bei den Wandlern finden wir nach wie vor allerbeste Bausteine aus dem Hause AKM. Auf der Eingangsseite wandelt ein AK5558 von analog auf digital, also das Beste, was man bei AKM (für automotive Anwendungen) kaufen kann, vor den Ausgängen übernehmen zwei sechskanalige AK4456 DACs, ebenfalls Top-Linie und mit dem Velvet Sound Feature ausgestattet. Der Coprozessor in ARM 32 Bit Architektur ist fit genug für die ACO Plattform, die in der Software DSP PC-Tool 5 mächtige Funktionen wie das Virtual Channel Processing oder die Messfunktionen ermöglicht. Die deutlichsten Neuerungen beim Ultra S finden wir jedoch in der analogen Eingangssektion, zuerst erkennbar daran, dass der Ground- Lift Schalter auf der Platine gewandert ist. Die analoge Signalverarbeitung ist in der Tat komplett neu, was auch ein geändertes Platinenlayout zur Folge hat. Während Helix zuvor auf eine in weiten Teilen gemeinsame Signalaufbereitung für Low- und High-Level Signale setzte, entschied man sich beim Ultra S, die Signalpfade von RCA und Hochpegel komplett getrennt aufzubauen und erst am ADC zusammenzuführen. Das bedeutet natürlich einen erheblichen Mehraufwand, und so kommen jetzt über den Daumen doppelt so viele OP-Amps zum Einsatz. Bei der Gelegenheit bekamen diese dann auch gleich ein Upgrade spendiert, so dass jetzt nicht weniger als 26 OPA1692 von TI im Signaleingang ihren Dienst tun, mal wieder das Topmodell mit den allerbesten Specs. Lohn der Mühen ist eine verbesserte Störimmunität der analogen Eingänge und nochmals optimierte Messwerte wie Rauschen, Kanaltrennung oder Verzerrungen, die letztlich auch dem Klang zugute kommen.   

High-End Features

Dank der Rechenpower seiner zwei DSP-Kerne hat der DSP Ultra S beeindruckende Leistungen zu bieten Seine zwölf Kanäle bieten einen HiRes Frequenzumfang bis 48 kHz und gleichzeitig das VCP mit der virtuellen Kanalebene, die ja genauso gerechnet werden muss wie die Ausgangskanäle. Diese Kombination gibt es nur bei den Topmodellen von Helix, und damit ist noch lange nicht Schluss. Die hohe Samplingrate von 96 kHz ermöglicht auch feine Laufzeitschritte von 0,01 Millisekunden oder 3,5 Millimetern, ebenfalls ein Premium Feature. Hinzu kommt, dass der DSP Ultra S je 2000 Samples für die Laufzeit benutzt bei den virtuellen und bei den Ausgangskanälen, was großzügige 7 Meter Entfernungskompensation ermöglicht. Laufzeitkorrektur und Equalizing gibt es sowohl bei den Ein- als auch bei den Ausgängen, wo auch gemessen werden kann. Mit Hilfe eines Messmikrofons lassen sich Frequenzgänge im Auto sehr bequem messen und so Equalizing und Frequenzweichen zu optimieren, auf der Eingangsseite kann der Input Signal Analyzer die elektrischen Eingänge messen. Wer eine Soundkarte anschließt, kommt in den Genuss des Advanced ISA, der Echtzeitmessungen ermöglicht und mit dem man Equalizing, Allpassfiltern und Laufzeitunterschieden an den Eingängen auf die Spur kommt. Zusätzliche Erweiterungsmöglichkeiten, etwa über den HEC Steckplatz, gibt es reichlich, von der Freisprecheinrichtung über drahtloses Programmieren oder Streamen bis zum HiRes Streaming über USB ist jede Menge Zubehör erhältlich, um den DSP Ultra S auf die eigenen Bedürfnisse zuzuschneiden. Und die hauseigenen smarten Fernbedienungen Director und Conductor bieten einen Bedienkomfort, der einzigartig am Markt ist. 

Fazit

Mit dem DSP Ultra S hat Helix bewiesen, das selbst exzellente Geräte sich noch ein Stückchen optimieren lassen. Das neue Helix Flaggschiff bietet Hardware und Features vom Allerfeinsten und profitiert wie alle DSP-Produkte aus dem Hause Audiotec Fischer von der besten Software am Markt, dem DSP PC-Tool. Dass dabei der Preis gleich geblieben ist, ist natürlich erfreulich und heutzutage sehr selten. Unterm Strich ist der DSP Ultra S die ultimative Maschine in der DSP Landschaft und eine klare Empfehlung, wenn es um höchste Klangqualität geht.