Kraft-Köfferchen

Kann denn Leistung Sünde sein? Zumal dann, wenn sie so gelungen verpackt ist wie hier?

Wir erinnern uns: SPL ist die Abkürzung für „Sound Performance Lab“. Hinter dem Kürzel verbirgt sich eine überaus umtriebige Firma im niederrheinischen Niederkrüchten, die dort seit 1983 elektronische Gerätschaften für den professionellen Audio- wie für den Heimbereich fertigt. Soll heißen: Seine Sporen hat sich das Unternehmen im hart erkämpften Pro-Bereich verdient, wo man mit einer Vielzahl von Mastering- und Studiogerätschaften sowie Softwarelösungen (Plug-Ins) präsent und erfolgreich ist. Das jedoch ist nicht alles. Mittlerweile rund ein Viertel seines Umsatzes erwirtschaftet man mit der Sparte „Professional Fidelity“. Professional Fidelity – das ist Profitechnik für zu Hause. Im Großen und Ganzen geht es dabei um Geräte, die grundsätzlich alle Voraussetzungen für den klassischen Heimbetrieb erfüllen, hier und da jedoch über ein paar Besonderheiten verfügen, die zuhause üblicherweise nicht beachtet werden.

Der langen Rede kurzer Sinn: Wir wollen uns hier mit einer angenehm kompakten Stereoendstufe beschäftigen, die zu fast 400 Watt Dauerleistung pro Kanal an vier Ohm fähig ist, über eine im Profibereich unabdingbare Stabilität verfügt und zudem auch noch fair bepreist ist. Gewiss: 4500 Euro sind kein Pappenstiel, aber in Relation zum Gebotenen, soviel vorweg, absolut in Ordnung. Die Performer s900 ist bereits das vierte Endstufenmodell aus der Baureihe. Die noch größere Stereoendstufe, das Modell Performer 1200, war bereits anno 2021 bei uns zu Gast und wusste den Kollegen Christian Bayer nachhaltig zu überzeugen. Da dass aber nun schon eine ganze Weile her ist, kann es bestimmt nicht schaden, die Highlights der SPL-Schlüsseltechnologien nochmals zu beleuchten.   

Hochspannung

 
Einer der Begriffe, die die Arbeit im Studiobereich bestimmen wie kaum ein anderer ist der des „Headrooms“. Auf Deutsch sagt man „Aussteuerungsreserve“.

Das ist das Maß an Pegel, das man einer Verstärkerstufe oberhalb der normalen Betriebsbedingungen noch zumuten kann, ohne das übersteuerungsbedingte Verzerrungen auftreten. Verständlicherweise möchte man soviel Headroom wie irgendwie möglich haben, um immer für alle pegelmäßigen Eventualitäten gerüstet zu sein. Das ist im Kleinsignalbereich – das ist in Sachen Audio alles, was nicht direkt zur Ansteuerung von Lautsprechern gedacht ist – allerdings leichter gesagt als getan. Der in einer Verstärkerstufe mögliche maximale Signalpegel ist nämlich direkt von der Betriebsspannung der Stufe abhängig – größere Spannungen als die Betriebsspannung sind nicht drin. Bei den heutzutage üblichen integrierten Verstärkerstufen – in den meisten Fällen universelle Operationsverstärker – ist bei einer Betriebsspannung von 30 Volt Schluss. Mehr geht nicht, weil die winzigen Strukturen auf den Chips keine höheren Spannungen vertragen. Wer mehr Reserven in dieser Hinsicht haben will, der muss auf integrierte Schaltungen verzichten. Genau das ist das, was SPL mit seiner VOLTAiR-Technologie getan hat. Man hat mit diskreten Komponenten Verstärkerstufen geschaffen, die den integrierten Chips funktional ebenbürtig sind, aber mit ungleich höheren Spannungen arbeiten können: 120 Volt sind das Mittel der Wahl. VOLTAiR-Verstärker werden als kleine Platine mit diskreten Bauteilen realisiert und bauen deshalb um ein Vielfaches größer als die winzigen Chips. Das macht aber nichts, weil die Anzahl der benötigten Baugruppen in den Geräten Grenzen hat und der höhere Platzbedarf deshalb kaum ins Gewicht fällt. Der Betrieb von Transistoren mit hohen Spannungen hat aber noch einen weiteren Vorteil, den man nicht außer Acht lassen sollte: Auf diese Weise verschiebt man den sogenannten Arbeitspunkt in einen noch lineareren Bereich der Verstärkerkennlinie, was für geringere Verzerrungen sorgt – so etwas nimmt man doch gerne mit.  

Die Perfomer s900 ist ein 14,6 Kilogramm schwerer Hochleistungsverstärker mit nicht einmal 28 Zentimetern Breite und weniger als zwölf Zentimetern Höhe. Im Zeitalter hocheffizienter Schaltverstärker und -netzteile lockt man damit zwar niemanden mehr hinter dem Ofen hervor, bei von vielen Musikhörern klanglich bevorzugten konventionellen Verstärkern jedoch ist die Leistungsdichte der Performer s900 außergewöhnlich hoch. Das liegt auch daran, dass man bei SPL mit dem vermeintlichen Allheilmittel „Ruhestrom“ sehr vorsichtig umgeht und den Verstärker mit gefühlvoll separat gegengekoppelten Spannungs- und Stromverstärkern ausstattet. Sie vermuten zu Recht, dass die VOLTAiR-Module bei der Spannungsverstärkung eine entscheidende Rolle spielen, „hintendran“ braucht´s nur noch eine genügend große Anzahl von – in diesem Falle bipolaren – Leistungstransistoren, um die entsprechenden Ströme bereitstellen zu können. Die Wärmeentwicklung hält sich in Grenzen, das reduziert die erforderliche Größe der Kühlkörper.  

Austattung  

Von der Gerätefront gibt´s nicht viel zu vermelden: Drei LEDs signalisieren Betriebsbereitschaft und das Ansprechen der Schutzschaltungen gegen Übertemperatur und Gleichspannung am Ausgang. Die Rückseite zeigt sich ergiebiger: Da findet sich – nicht sehr praktich – der Netzschalter, zwei Paar solider Lautsprecherschraubterminals sowie ein Satz symmetrischer und ein Satz unsymmetrischer Eingänge. Zwei Drehschalter erlauben das Justieren der Eingangspegel in exakt definierten 0,5-Dezibel-Schritten über einen Bereich von sechs Dezibel.   

Aufbau

Im Geräteinneren geht´s natürgemäß eng zu. Der imposante Ringkerntransformator ist gut für 850VA Belastbarkeit, die Siebung wurde auf eine Vielzahl von parallelgeschalteten kleinen Elkos verteilt. Die beiden seitlich angebrachten Endstufenmodule lassen sich mittels vierer Schrauben sehr einfach abnehmen, was im Falle eines Falles sehr angenehm ist. SPL verteilt die erhebliche Ausgangsleistung des Gerätes auf lediglich zwei Paar Endtransistoren pro Kanal, das finde ich recht bemerkenswert. Die beiden VOLTAiR-Module residieren auf der Eingangsplatine hinter der Geräterückwand, darunter verbirgt sich noch eine Platine mit den Schutzschaltungen. Alles in allem ein durchdachter Aufbau, der trotz der Enge recht servicefreundlich geriet.  

Klang  

Dass die Performer s900 ob ihrer erklecklichen Leistungsreserven in der Lage ist, auch „schwierige“ Lautsprecher völlig problem los in den Griff zu bekommen überrascht nicht.

Dass sie das auch mit einem Paar 50.000 Euro teurer Wilson Audio „The Watt/ Puppy“ kann und dabei klanglich eine ausgezeichnete Figur macht, vielleicht schon eher. Sie überzeugt mit einer lebendigen und überaus neutralen Gangart. Wer ihr ein bisschen „Personality“ in klanglicher Hinsicht anerziehen will, der muss das über die Ansteuerung tun. Sehr bewährt hat sich der Anschluss einer leicht „soundenden“ Röhrenvorstufe, die dem Ganzen ein bisschen mehr Schmelz und Aufregung verleiht – zumindest dann, wenn man auf so ein Klangbild steht. Die SPL reicht auch solche Tendenzen völlig unbeeindruckt durch, hier merkt man die Neutralität aus der Studiotechnik. Irgendeine Form von Müdigkeit durch Kompressionseffekte gibt´s nicht. Die Wilson- Lautsprecher können eine erhebliche dynamische Spannweite reproduzieren, und die SPL liefern ihr genau die Kost, mit der die beiden Achtzoll-Tieftöner pro Seite zu großer Form auflaufen. Knochentrocken und mit beängstigender Souveränität verarbeitet diese Kombination auch Pegel weit jenseits der Vernunftgrenze. Zu diesem Preis ist das eine nicht nur respektable, sondern eine herausragende Leistung. Kompliment nach Niederkrüchten!

Fazit

Angenehm kompakte, unproblematische und klanglich ausgezeichnete Stereoendstufe mit viel Leistung.