Einzeltest: Antelope Zodiac+ / Volticus

Die Geräte des tschechischen Herstellers Antelope Audio sind normalerweise in der Studiowelt zu Hause. Die kleinen DACs der Zodiac-Serie wurden ursprünglich für Monitorzwecke, etwa beim Abmischen, konzipiert, haben jedoch vielfach einen Platz in heimischen Gefilden gefunden.

Dass die Zodiac-D/A-Wandler nicht nur im Studio Verwendung finden, liegt an ihren recht universellen Talenten und ihrem exzellenten Klang.

Versionen und Ausbaustufen

Den Zodiac gibt es in vier Versionen, die sich in Farbe und Funktionsumfang unterscheiden. Neben dem schwarzen Zodiac+ gibt es den etwas einfacheren, silbernen Zodiac sowie die über dem Zodiac+ angesiedelten Modelle Zodiac Gold und Zodiac Platin. Standardmäßig werden die Geräte mit einem Steckernetzteil geliefert. Wer in Sachen Stromversorgung noch eins drauflegen will, kann das als Zubehör lieferbare Netzteil Voltikus erwerben, das auch Bestandteil unseres Setups ist.

Ausstattung

Neben Digitaleingängen in fast allen gängigen Formen incl. USB verfügt der Zodiac+ über zwei analoge Eingänge. Da man zwischen den digitalen und analogen Eingängen umschalten kann und der Wandler über eine analoge Lautstärkeregelung nebst potenten analogen Line-Verstärkern verfügt, eignet er sich auch als ernst zu nehmender Vorverstärker, gerne zur Ansteuerung von aktiven Monitorlautsprechern. Hier stehen neben den zu Hause gängigen Cinchbuchsen auch symmetrische XLR-Ausgänge aus dem Studiobereich zur Verfügung. Darüber hinaus sitzen hinter den beiden 6,35-mm-Stereo-Klinkenbuchsen auf der Front potente, zweistufige Treiberstufen für Kopfhörer. Die Lautstärke der Kopfhörerausgänge lässt sich unabhängig von der der Vorverstärkerausgänge regeln. Damit eignet sich der Zodiac+ auch ideal zum Betrieb von Kopfhörern.

Technik

Im Gegensatz zu anderen hier vorgestellten Kopfhörerverstärkern mit USB-Eingang, bei denen die Priorität oft nicht auf dem eingebauten D/A-Wandler lieget, steht bei Antelope die Digitalsektion klar im Vordergrund. Hier erkennt man schnell die Herkunft der Geräte aus dem Studiobereich. Ankommende Daten werden zuerst durch aufwendige 64-Bit-Algorithmen aufbereitet. Um schädliche Einflüsse von Jitter zu eliminieren, verfügt der Zodiac+ über eigene, temperaturkontrolliert arbeitende Taktgeber.

Klang

Zodiac+ und Volticus sind sofort, fast wie von selbst, Arbeitsgeräte der Redaktion geworden. Das liegt zum einen an den kompakten Abmessungen der Geräte, die problemlos auf dem Schreibtisch oder in einer Ecke des HiFi-Racks Platz finden. Zum anderen an der universellen Verwendbarkeit und der Anschlussvielfalt, die der Zodiac+ bietet. Am meisten überzeugt haben uns aber letztendlich die klanglichen Tugenden der Antelope-Kombi. Extrem neutral mit unlimitierter Dynamik und höchstem Auflösungsvermögen macht der Zodiac+ unmissverständlich klar, dass er zu Monitorzwecken konstruiert wurde. Signale jedwelcher Digitalquellen setzt er auf höchstem Niveau in Analogsignale um. Auf dem gleichen Niveau arbeitet die Analog- Sektion. Dabei steuert der Zodiac+ Endstufen und Aktivlautsprecher ebenso souverän an wie er nahezu sämtliche Kopfhörer zu Höchstleistungen treibt.

Fazit

Extrem neutral, extrem dynamisch, extrem hochauflösend. Zodiac+ und Volticus vereinen modernste Digital- und Analogschaltungen aus dem Studiobereich zu einem Gerät, das klanglich Referenzstatus erreicht.