Einzeltest: Waterfall Audio Victoria

Lautsprechergehäuse – ob groß oder klein – werden aus Holz gebaut. Diese Aussage trifft wohl auf rund 99 % aller Produkte am Markt zu. Der französische Hersteller Waterfall macht es anders, denn er fertigt seine Lautsprecher-Serien komplett aus Glas!

Glas als Werkstoff hat seinen ganz besonderen Charme, denn die fast durchsichtigen Produkte aus Glas scheinen förmlich schwerelos im Raum zu schweben und fallen deutlich weniger als störende Elemente in Wohnräumen auf, sorgen wortwörtlich für echten Durchblick. Allerdings: Glas hat sich als Werkstoff für Lautsprechergehäuse kaum etabliert. Zu schwierig ist dessen exakte Verarbeitung, nur wenige Firmen beherrschen den fachmännischen Umgang mit diesem fragilen Werkstoff. Ein weiteres, akustisches Problem hält die meisten Lautsprecher-Hersteller davon ab, Gehäuse aus Glas zu fertigen. Denn innerhalb der Lautsprechergehäuse befinden sich in der Regel Dämmmaterialien zur Verringerung von störenden Schallanteilen im Gehäusevolumen.

Dieses Dämmmaterial würde die charmante Optik eines Glaslautsprechers völlig zerstören – und ohne Dämmmaterial bringt ein Lautsprechergehäuse gewaltige Klangeinbußen mit sich. Waterfall hingegen setzt dennoch auf Glas und rühmt sich, alle Hürden dieses Werkstoffes umschifft zu haben. Wie sich die Glaslautsprecher von Waterfall im Hörtest schlagen, haben wir anhand des Standlautsprechers Victoria ausgiebig geprüft.

Waterfall

Im schönen Südfrankreich gründete Cedric Aubriot im Jahr 1996 die Firma Waterfall und startete ausführliche Untersuchungen in der Bearbeitung von Glas. Vier Jahre dauerte es, bis die Qualität und Präzision bei der Verarbeitung und dem Zusammenbau von Sicherheitsglas für Lautsprechergehäuse seinen hohen Ansprüchen genügte und die ersten kommerziellen Produkte von Waterfall am Markt erscheinen konnten. Unser aktuelles Testmodell Victoria (alle Waterfall-Modell haben Namen von berühmten Wasserfällen ;-) belegt diesen hohen Qualitätsstandard, denn der Zusammenbau der einzelnen Glasseiten gelang den Franzosen ohne sichtbare Klebestellen, die Gehäusekanten sind zudem hochpräzise rund geschliffen und absolut ungefährlich.

Victoria

Rund einen Meter hoch und knapp 17 kg schwer ist das zweitgrößte Standmodell von Waterfall und mit einem Preis von rund 3.600 Euro pro Paar in der gehobenen Klasse angesiedelt. Die Chassisbestückung der Victoria besteht aus zwei Tiefmitteltönern mit 13-mm-Membran und einer 20-mm-Gewebe- Hochtonkalotte. Alle Chassis der Waterfall- Produkte werden selbst entwickelt und von einem renommierten französischen Chassis- Hersteller exklusiv für Waterfall gefertigt. Standard-Chassis von der Stange hätten in der Glasbox ohne Dämmmaterial nicht funktioniert, daher entwickelte man speziell für diese Anwendung eigene Komponenten. Dreh- und Angelpunkt der Chassis-Technologie von Waterfall ist das sogenannte ADT-System, welches das fehlende Dämmmaterial im Gehäuse quasi ersetzt, Hierbei sorgen direkt hinter den Membranen angebrachte Dämmstoffe und Schallführungen dafür, dass nur wenig störende Schallanteile ins Glasgehäuse „entlassen“ werden. Dadurch benötigen Waterfall-Lautsprecher nicht mehr die sonst üblichen Dämmstoffe herkömmlicher Holzkonstruktionen. Einem weiteren technologischen Aspekt messen die Franzosen einen hohen Stellenwert bei: der völlig symmetrischen Auslenkung aller Membranen. Die sonst üblichen Membraneinspannungen von Lautsprecher-Chassis leiden unter ungleichen Rückstellkräften bei der Vor- und Zurückbewegung der Membranen, auch liefern Standard-Magnetantriebe nicht absolut gleichmäßige Antriebskräfte für die Schwingspulen. Die Waterfall-Entwickler haben es durch sorgfältige Optimierung aller noch so kleinen Details ihrer Chassis (unter zuhilfenahme eines Klippel-Messsystems) geschafft, dass Waterfall- Chassis nahezu perfekt symmetrisch arbeiten. Somit konnten ideale Bedingungen für einen möglichst naturgetreuen, unverfälschten Klang erreicht werden.

Abstimmbar

Für einen erweiterten Tiefbass setzen die meisten Hersteller von Lautsprechern auf eine Bassreflexabstimmung ihrer Gehäuse. Alternativ zu einem üblichen Reflexrohr im Gehäuse lässt sich auch eine Passivmembran einsetzen – eine Lautsprechermembran ohne Antriebssystem. Dies hat den Verteil, dass keine Strömungsgeräusche der Luft im Reflexrohr auftreten können. In der Victoria setzten die Franzosen eine 200-mm-Passivmembran auf der Unterseite des Glasgehäuses ein. Damit Schallanteile von dort entweichen können, „steht“ die Vicoria auf einem eleganten Metallfuß. Der besondere Clou der Waterfall-Passivmembran ist ein auswechselbares Gewicht auf der Membran, denn durch unterschiedliche Gewichte lässt sich die Victoria je nach Hörraum oder Musikgeschmack auf eher straffe oder alternativ tiefreichendere Basswiedergabe abstimmen. Diese simple, aber geniale Idee ist äußerst effektiv und lässt individuelles Klangtuning mit nur minimalem Aufwand zu – prima!

Labor und Hörtest

Ab etwa 55 Hertz setzt der im Labor gemessene Frequenzgang der Victoria ein, recht ordentlich für einen Lautsprecher mit zwei vergleichsweise kleinen Treibern. Hier spielt die effektive Passivmembran ihre Stärken aus. Generell lassen die Laborwerte nur wenig Grund zu Kritik, lediglich eine Resonanz im Ausschwingverhalten bei 500–600 Hertz fällt auf – hier offenbaren sich doch die nicht ganz einfachen Ausgangsbedingungen eines Glas-Lautsprechers. Ganz besonders lobenswert sind die extrem niedrigen Verzerrungen im Mittelhochtonbereich; hier spielt möglicherweise der konstruktive Aufwand für eine „symmetrische“ Membranbewegung eine Rolle. Alles in allem sind die Laborwerte überaus beachtlich gut und lassen auf einen überzeugenden Höreindruck hoffen. So war es denn auch: Im HIFI-TEST-Hörraum spielen die Victoria richtig groß auf. Chris Jones‘ „No Sanctuary Here“ lieferte den besten Beweis, satt und druckvoll spielen die Grooves der Bassgitarre, gepaart mit perligen Gitarren- Sounds und einer unglaublich präsenten, greifbaren Stimme. Von tonalen Verfärbungen war im Hörtest keine Spur zu finden, ganz im Gegenteil: Stimmen ertönen mit der Victoria äußerst realistisch und werden räumlich wunderbar und punktgenau aufgestaffelt. Insgesamt lässt sich der Victoria ein sehr lebhafter, dynamischer Klang bestätigen, der jede Menge Details und Klangfarben auffächert.

Fazit

Die Victoria von Waterfall ist ein ganz besonderer, einzigartiger Lautsprecher. Mit seiner glasklaren Optik und einer exzellenten Verarbeitungsqualität ist er für Liebhaber des Außergewöhnlichen eine echte Empfehlung. Dabei ist die Victoria kein reiner „Show-Lautsprecher“ oder Design-Skulptur, sondern liefert audiophile Klangqualität auf sehr hohem Niveau. Seine sehr lebhafte, agile und dennoch neutrale Musikwiedergabe ist dabei kein reiner Nebeneffekt, sondern ebenfalls ein echtes Kaufargument für anspruchsvolle Musik-Liebhaber.